Les chiffres recueillis à l’issue de la Journée Défense et Citoyenneté (JDC), grâce aux tests de lecture et d’écriture proposés, constituent un outil utile pour la détection des jeunes en situation d’illettrisme: en 2010, 5.1% des jeunes ayant passé les tests étaient concernés. Or, selon les chiffres des évaluations en lecture des Journées d’Appel à la Défense (JAPD, remplacé par la JDC) de 2010, près d’un jeune sur cinq issu d’une filière professionnelle connait des difficultés de lecture, contre un jeune sur dix parmi l’ensemble des jeunes.

Les apprentis concernés par l’illettrisme dressent souvent le constat suivant : « en CM1 j’avais déjà du mal », « avant quand je rentrais en cours, je posais mon sac et c’est tout ». Les responsables des CFA interrogés présentent les jeunes qui arrivent dans leurs établissements comme sortant de la troisième, de la troisième SEGPA ou issus d’une réorientation de parcours. Certains ont « un passé scolaire douloureux » et ont été « en rupture familiale ou sociale ». Ces difficultés se superposent au déficit en compétences de base que certains connaissent et y remédier semble inaccessible aux jeunes concernés. « Beaucoup étaient dans le déni » explique une des dirigeantes de CFA, et la mission principale des formateurs devient alors celle d’une « remise en confiance ».

Parce que l’apprentissage en France doit être un tremplin professionnel et social pour les jeunes qui s’engagent dans cette voie, il est nécessaire de valoriser cette orientation et de ne pas la considérer comme une voie de garage.

La démarche CBA répond à des enjeux majeurs : en effet, les difficultés de certains apprentis avec les compétences de base constituent un obstacle pour l’obtention du diplôme. La partie de formation dite « générale » demeure difficile à suivre et l’accès au niveau de maîtrise requis pour le diplôme devient laborieux.