90 start-up de tous les secteurs des cleantech (écomobilité, efficacité énergétique, recyclage…) ont ainsi répondu à un questionnaire en ligne en octobre et novembre 2012. Ces start-up font partie des 415 sociétés en activité recensées dans l'Observatoire des start-up françaises créé par GreenUnivers en 2011 pour suivre leur évolution.

Principaux enseignements :
- Les start-up des cleantech restent dynamiques mais se développent un peu moins vite qu'elles ne l'espéraient initialement. Plus précisément, elles sont ainsi créatrices d'emplois mais alors que 27 % comptaient initialement créer plus de 10 emplois en 2012, seules 9 % ont atteint cet objectif. Cependant, 89 % des emplois créés sont des CDI.
- Ces jeunes sociétés restent dépendantes des aides de l'Etat pour se développer. 66 % d'entre elles ont reçu des fonds publics en 2012 : le plus souvent une subvention (82 % des cas) ou un prêt (50 %).
- Par ailleurs, 36 % d'entre elles ont réalisé une levée de fonds auprès d'investisseurs privés en 2012.
- 71 % d'entre elles jugent très utiles le statut de jeune entreprise innovante et 59 % d'entre elles le crédit impôt recherche. Elles sont moins unanimes sur les pôles de compétitivité.