Ce rapport dresse un bilan de l'index égalité professionnelle, dit "Index Pénicaud", cinq ans après sa création. 
Le HCE a évalué les forces et les faiblesses de cet outil destiné à réduire les inégalités salariales persistantes, tant dans ses objectifs que dans ses résultats.
Il a été tenu compte de la directive européenne sur la transparence salariale adoptée en mai 2023, qui sera transposée en France en 2025 ; l'objectif est d'établir un nouvel index qui concilie les dispositions de l'outil français et les nouvelles exigences européennes.

L'"Index Pénicaud", instauré par la loi du 5 septembre 2018 pour la liberté de choisir son avenir professionnel, a donné une visibilité aux écarts de salaire entre les femmes et les hommes – estimés à 15% à temps de travail égal – et a permis d'identifier certaines de leurs causes. 
Cependant, dès sa mise en place, l'outil était appelé à être rediscuté. Le Haut Conseil à l'égalité entre les femmes et les hommes a mis en évidence ses limites et fait différentes recommandations d'évolution.