Avec 185 900 salariés en 2021, la filière bois emploie 1,2 % des effectifs salariés du secteur marchand en France. Depuis 2010, les emplois ont diminué mais la tendance s’inverse en fin de période (2019-2021).
Un quart de la récolte de bois provient de Nouvelle-Aquitaine mais les emplois de la filière sont présents sur tous les territoires, y compris dans les départements peu boisés. Par exemple, les activités de première transformation sont aussi implantées dans les zones où la construction et l’industrie agroalimentaire sont développées. L’industrie du papier et du carton est le premier employeur de la filière et dépend en grande partie de multinationales ou d’entreprises étrangères. Cinq autres segments, allant de l’exploitation des forêts à la réalisation de produits finis, complètent la filière. Les entreprises y sont souvent plus indépendantes.
Composés aux deux tiers de postes d’ouvriers, les emplois sont très majoritairement occupés par des hommes. Neuf emplois sur dix correspondent à des contrats à durée indéterminée, mais la filière doit faire face à un fort renouvellement de sa main d’œuvre.