Après une période de croissance rapide du nombre d’apprentis amorcée en 2004, puis une stagnation en 2008, l’effectif est à la baisse. Il atteint 424 742 en 2009, soit une diminution de 0,7 % par rapport à 2008.
Le niveau V accueille près d’un apprenti sur deux (très majoritairement en CAP), le niveau IV, 26 % (répartis équitablement entre le bac professionnel et le brevet professionnel), et les niveaux du supérieur en accueillent 24 %. Le BTS reste la formation la plus choisie du niveau III (80,8 % des apprentis de ce niveau). Au niveau II, la formation la plus répandue est la licence professionnelle (10 700). Au niveau I, les préparations au diplôme d’ingénieur, suivies par les masters, restent les plus attractives et accueillent respectivement 11 500 et 8 100 apprentis.