La France métropolitaine compte 1,2 million de travailleurs sociaux, au 31décembre 2011. 40 % d’entre eux travaillent auprès de particuliers employeurs, comme assistantes maternelles, gardes d’enfants à domicile ou aides à domicile. Les 727000 travailleurs sociaux restants représentent 531000 emplois « équivalents temps plein » (ETP).

Avec 383 000 salariés, correspondant à 240 000 ETP, le secteur de la prise en charge des personnes âgées dépendantes constitue le principal domaine d’emploi des travailleurs sociaux hors particuliers employeurs. Viennent ensuite le secteur du handicap avec 123 000 salariés pour 109000 ETP, l’accueil des jeunes enfants (55 000 salariés pour 37000 ETP) et la prise en charge des personnes en difficulté sociale (51 000 personnes pour 48000 ETP).

Les travailleurs sociaux sont inégalement répartis sur le territoire, en particulier les assistants de service social, les conseillers en économie sociale familiale et les salariés relevant de l’éducation spécialisée. Les aides à domicile et les aides médico-psychologiques, travaillant le plus souvent auprès de personnes âgées dépendantes ou en situation de handicap, sont les mieux réparties entre les régions. (Drees)