Ce rapport propose d'abord une revue de la littérature pour clarifier la notion d'invisibilité sociale. Il s'interroge ensuite sur les processus qui conduisent à l'invisibilité sociale des personnes et des populations, et plus particulièrement aux rôles respectifs des médias, des travailleurs sociaux, des décideurs politiques, de la statistique et des politiques sociales dans ce domaine. Une série d'études consacrées à trois groupes spécifiques de population (jeunes ruraux et néoruraux, travailleurs non salariés pauvres, parents des enfants suivis par l'Aide sociale à l'enfance - ASE) décrit la réalité de l'invisibilité sociale du point de vue de ceux qui en souffrent. Enfin, le rapport propose une ultime réflexion sur la notion d'invisibilité sociale en établissant un lien avec la question de l'identité. Il formule une série de recommandations pour l'action publique se fondant sur une "éthique de la sollicitude ".