En 2021, les entreprises ont exécuté 36,5 Md d'euros de travaux de recherche et de développement expérimental (R&D) en France. Avec 19,7 Md d'euros, les grandes entreprises sont à l’origine de 54 % de la dépense intérieure de recherche et développement expérimental des entreprises (DIRDE).

Leurs dépenses se concentrent essentiellement dans les branches industrielles. En revanche, les petites et moyennes entreprises consacrent une part importante de leur chiffre d’affaires à la R&D dans les branches de services. L’activité de R&D est plus développée dans les entreprises exportatrices, et plus particulièrement dans les filiales de groupes étrangers.