Cette étude est le fruit d'une collaboration entre un think tank, Terra Nova, et une  entreprise  du  numérique  spécialisée dans  la  recherche  d'emplois  en  ligne, Jobijoba.
Grâce  à  la  technologie  développée  par  cette  entreprise et  à  ses  400  sites partenaires, ce  travail a  pu  s'appuyer  sur des  échantillons  d'une  taille considérable : six  millions d’offres d’emploi collectées au cours de l’année 2015 dans les 15 plus grandes  aires  urbaines  françaises,  et  plus  d'un  million  de  recherches d'emploi. 
Ce  matériau  exceptionnel  a permis  d'observer  de  près  la  géographie  du marché du travail dans ces aires où vivent près de 25 millions de Français. 
Les  ville-centre  de ces  grandes  aires  urbaines,  qui abritent  environ  un  quart  de  la  population  de  ces ensembles, drainent  à  elles  seules entre  50%  et  60%  des  offres  d'emploi  en  ligne  observées  en  2015.  Et  ce  alors  même  que  ce  sont  les couronnes périurbaines qui attirent le plus la population aujourd’hui.
Cette domination des   ville-centre   est   également   qualitative  : plus   on   s'approche   du   coeur   des 
métropoles, plus les emplois proposés sont stables et mieux rémunérés.
Ces différences résultent en partie des disparités dans la spécialisation des différents territoires de l'aire urbaine. Les secteurs les plus représentés dans les offres en ville-centre  reflètent  la  plus  forte  présence  des  activités  tertiaires  avancées,  des  activités liées  à  l’économie  de  la  connaissance  et  de  l’information,  et  des  activités  liées  aux fonctions   siège   et   support   des  entreprises.   Inversement,   des   secteurs   comme l’industrie sont plus représentés dans le reste de l’aire urbaine, ainsi que des secteurs liés à l’économie résidentielle comme les services à la personne.
Les recherches   en   ligne   dans   les   grandes   aires   urbaines ont   également   été observées. Leur concentration dans les ville-centre est nette, mais moindre que celle des offres. Cet écart suggère qu’une partie non négligeable des recherches se tourne vers des zones moins denses où les offres sont aussi moins nombreuses.