La revue montre comment les jeunes ruraux ont été historiquement appréhendés par les sciences sociales. Du fait que le rural soit perçu comme relevant du traditionnel et du temps jadis, les jeunes ruraux ont surtout été décrits comme des paysans mal adaptés aux évolutions de la société moderne. Mais cette vision misérabiliste et folkloriste a largement été invalidée par les recherches récentes. Le regain d’intérêt pour les études sur les jeunes ruraux offre une connaissance plus juste de leur situation qui n’est pas essentiellement différente de celles des jeunes urbains. Les spécificités des jeunes ruraux tiennent pour beaucoup au fait qu’ils sont en grande majorité de milieu populaire et font moins d’études que leurs homologues urbains. Les jeunes ruraux sont aussi placés face à dilemme récurrent entre partir ou rester vivre et travailler au pays, dans un contexte de mutation de l’économie rurale, aussi bien dans l’agriculture que dans l’industrie.

Lire en particulier le chapitre : Mais qui soint les jeunes ruraux  ?
L’école des jeunes ruraux : un sens des limites sociales et géographiques
Des parcours scolaires marqués par une orientation massive vers les filières professionnelles
Des parcours scolaires différenciés selon le sexe
Précarité et exclusion des jeunes ruraux