Le comité scientifique du CNLE a souhaité produire un instrument de diagnostic au niveau départemental et infra-départemental pour éclairer la décision publique. Ce nouvel outil cartographique et analytique vise à éclairer les politiques publiques en offrant une lecture fine et territorialisée des contextes de pauvreté en France. Les cartes proposées rendent compte de l’évolution du taux de pauvreté monétaire dans les territoires et du lien entre ce taux et d’autres caractéristiques socio-économiques des territoires. L’analyse est menée à deux niveaux géographiques : le département et le groupement de communes. 
Chaque édition de l’atlas proposera un focus sur les EPCI de 4 territoires. Ce sont l’Hérault, la Creuse, la métropole Lilloise et la métropole du Grand Paris pour cette première édition.
Ce nouvel outil du CNLE a vocation à fournir chaque année un panorama synthétique de la pauvreté monétaire sur les territoires. Il pourra être mobilisé par les pouvoirs publics et les acteurs de terrain pour la conception et l’amélioration des dispositifs d’action sociale dont ils ont la responsabilité.