En 2021, 291 100 chercheurs travaillent en entreprise en France. La moitié d’entre eux ont moins de 39 ans et moins d’un quart sont des femmes. La majorité dispose d’un diplôme de niveau Bac +5 ou supérieur (88 %). Les disciplines de recherche des sciences de l’ingénieur, des mathématiques et de la conception de logiciel regroupent 75 % des chercheurs. Parmi les chercheurs en entreprise, 7 % sont de nationalité étrangère.

Parmi ces personnels de R&D, 291 100 personnes occupent la fonction de chercheur (ou ingénieur de R&D y compris doctorants), soit 205 900 personnes en équivalent temps plein (ETP) dédiées uniquement à des activités de recherche. Entre 2012 et 2021, l’effectif total des chercheurs a augmenté de 37 % en personnes physique (PP) et de 32 % en ETP. La proportion de chercheuses est passée de 20 % en 2012 à 23 % en 2021.