La population de l’Ariège augmente faiblement sur la période récente. L’Ariège est composée de territoires aux dynamiques contrastées. La population, et plus encore l’emploi, se concentrent de plus en plus dans le nord du département qui bénéficie de la proximité de la métropole toulousaine. Les signaux de fragilité sociale sont nombreux dans l’ouest et surtout dans l’est qui a subi une forte désindustrialisation. La vocation touristique est très marquée dans le sud montagneux du département où plus d’un logement sur deux est une résidence secondaire. L’activité sur Foix est spécialisée dans les fonctions administratives d’une préfecture. Adapter les modes de déplacements et le parc immobilier aux enjeux environnementaux constitue une gageure dans ce département rural figurant parmi ceux de France métropolitaine où le niveau de vie est le plus bas.