En 2023, 380 000 personnes vivent dans l’Aude. Les habitants sont concentrés le long des axes de communication reliant Castelnaudary à Narbonne et près du littoral, tandis que le sud du département est peu densément peuplé. Les actifs audois, dont beaucoup sont peu ou pas diplômés, sont souvent confrontés au chômage ou à un emploi précaire. Le département figure parmi les plus pauvres de France métropolitaine. La pauvreté est plus intense dans les principales villes et dans les territoires les plus ruraux, notamment dans le sud du département. L’économie présentielle est prépondérante et l’emploi relativement peu qualifié. La viticulture et le tourisme occupent une place importante et font appel à de l’emploi saisonnier. Ces activités font face aux enjeux climatiques. Les résidences secondaires sont nombreuses, notamment le long du littoral.