Les entreprises (sociétés et entrepreneurs individuels) de 1 à 9 salariés regroupent 19 % de l’emploi salarié du secteur privé (hors agriculture), soit 3,3 millions de salariés au 31 décembre 2018. Elles emploient en moyenne 3 salariés, mais 38 % d’entre elles ne comptent qu’un seul salarié. Plus des trois quarts des salariés des très petites entreprises (TPE) travaillent dans le tertiaire, les salariés restants se partagent entre les secteurs de la construction et de l’industrie, où se concentrent les entreprises artisanales. 39 % des salariés des TPE sont employés dans une entreprise de l’artisanat.

Les TPE recourent davantage au temps partiel, aux contrats à durée déterminée (CDD) et aux emplois aidés, que les entreprises de 10 salariés ou plus.