Tous les demandeurs d’emploi inscrits à Pôle emploi ne touchent pas nécessairement une allocation d’aide au retour à l’emploi (ARE). Alors que l’on dénombrait 6,5 millions de personnes inscrites à Pôle emploi en décembre 2021 (en baisse par rapport à 2020, sous l’effet de la reprise économique), une fraction sont allocataires de l’Assurance chômage (3,7 millions), dont 2,6 millions sont indemnisées, c’est-à-dire qu’une allocation (ARE, ARE Formation ou allocation de sécurisation professionnelle pour une partie des licenciés économiques) leur est effectivement versée sur la période considérée. Des conditions d’affiliation doivent être remplies : aujourd’hui, il faut notamment avoir été salarié 6 mois au cours des 24 derniers mois.