Le secteur se distingue par une forte concentration de l’activité, très implantée en Île-de-France, et une prédominance des grands groupes internationaux. La main-d’oeuvre y est qualifiée (38 % des salariés sont des cadres).

Le processus de production repose largement sur la sous-traitance (60 % des consommations intermédiaires).

Depuis 2010, du fait de l’émergence des mégadonnées, le secteur emploie un personnel moins nombreux mais plus qualifié, ce qui a généré une augmentation des frais de personnel et s’est accompagné d’une baisse du taux de marge (– 4 points).

En 2020, le secteur des études de marché et sondages a été affecté par la crise sanitaire, les achats d’études étant une des premières variables d’ajustement des entreprises en temps de crise (– 11 % du chiffre d’affaires). La situation se redresse à partir du 4^e trimestre 2020 : en juin 2021, le secteur a retrouvé le niveau des ventes de juin 2019.