L’approche par compétences, impulsée par le monde socio-économique, se diffuse progressivement dans les référentiels de certification des diplômes, permettant une meilleure relation entre les modalités pédagogiques des formations, les compétences acquises et leur mobilisation en environnement professionnel. Pour l’apprenant, il s’agit donc de conjuguer « savoir », « savoir-être » et « savoir-faire » ou dit autrement des compétences métiers et des compétences transversales.

C’est dans l’objectif de valoriser auprès de la communauté scientifique et de l’ensemble des acteurs du monde socioéconomique les travaux des experts, les ressources et les échanges de pratiques qu’IAE FRANCE,  l'association qui regroupe les 36 IAE (Ecoles Universitaires de Management) a créé un Observatoire des Compétences, outil prospectif, consacré à l’orientation compétences.