Cet article revient sur deux dispositifs, qui ont en commun de concevoir les apprentissages en mobilisant l’activité de travail. La période de vingt ans, qui sépare la reconnaissance institutionnelle de la VAE de l’Afest montre l’importance du temps long pour installer de tels renversements de perspectives. Nous soutiendrons l’hypothèse que ces dispositifs contribuent à l’instauration d’une nouvelle épistémologie de la formation, en revenant sur leurs contextes d’émergence, leurs enjeux et en mettant en évidence ce qui les différencie ou rapproche et les ruptures qu’ils engendrent au regard d’approches plus classiques de la formation.