L’insertion professionnelle et l’obtention d’un premier emploi n’ont pas forcément lieu immédiatement après la fin des études. Le délai d’insertion est notamment lié au niveau de qualification, et il est plus long pour les personnes sorties le plus tôt de leurs études : en moyenne entre 2014 et 2020 moins d’un quart des personnes sorties avant 16 ans sont en emploi (au sens du BIT) dans les quatre ans qui suivent leur sortie du système scolaire. Ce délai d’entrée dans la vie active a par ailleurs augmenté au fil des générations pour les personnes sorties précocement du système scolaire.

Une part importante de personnes, qui augmente avec l’âge, travaille tout en poursuivant ses études. C’est notamment le cas pour les personnes en alternance, qui représentaient 5 à 10 % des étudiants entre 17 et 20 ans sur la période 2014‐2020.