Le commerce de gros occupe une place centrale dans le fonctionnement des économies marchandes par son rôle d’intermédiaire des échanges entre fabricants et acheteurs finaux. Ce secteur d’activité est particulièrement efficace d’un point de vue économique tant par son chiffre d’affaires généré que par sa valeur ajoutée créée. Ainsi avec un peu moins de 5% des entreprises françaises, au sens unités légales, soit plus de 155 000 unités et 7% des emplois du secteur marchand avec plus d’un million de salariés en équivalent plein temps, il réalise 21% du chiffre d’affaires, avec près de 800 milliards d’euros et des exportations de l’ensemble des activités marchandes et crée près de 10% de l’ensemble de la valeur ajoutée avec plus de 100 milliards d’euros (données Insee année 2011).