En 2012, en France métropolitaine, 55 000 résidents des zones urbaines sensibles (Zus) ont été embauchés en contrat unique d’insertion (CUI) et en emploi d’avenir, représentant 12,1 % du total des entrants en contrats aidés. Cette proportion est stable par rapport à 2011.

En Zus, plus que dans les quartiers urbains environnants, les bénéficiaires de CUI ont un niveau de formation initiale relativement faible, sont souvent allocataires de minima sociaux, et de nationalité étrangère. On observe également ces différences infra-urbaines parmi les demandeurs d’emploi inscrits à Pôle emploi. Les emplois occupés par les résidents de Zus en contrats aidés sont aussi plus souvent manuels.