L’évaluation des politiques publiques est un exercice difficile techniquement et institutionnellement.
Techniquement, parce que de nombreux pièges attendent l’évaluateur : corrélation (entre une
politique et ses résultats) ne vaut pas causalité et l’évaluateur doit tenir compte des causalités
inverses et des interactions de la politique considérée avec de multiples autres facteurs ; il doit
aussi être conscient du fait que le bénéficiaire final d’un dispositif n’est pas forcément celui qui est visé, ou que la politique peut avoir de multiples effets, parfois loin du champ initialement ciblé.
Plusieurs techniques statistiques permettent de contourner ces problèmes, la clé étant d’être
capable de reconstruire ce qui se serait passé en l’absence de la politique considérée. Lorsqu’une véritable expérimentation n’est pas possible, les chercheurs exploitent les discontinuités existantes des politiques publiques, soit que la politique soit mise en place par vagues successives, soit qu’elle s’applique avec des seuils (on compare alors les individus ou entreprises de part et d’autre du seuil)...